|
Louter geografisch beschouwd, is Chili het meest
fascinerende land van Zuid-Amerika. Deze smalle strook van
nauwelijks 180km breed, strekt zich uit over een lengte van 4.300km.
Het land "waar de aarde eindigt", herbergt verscheidene geografische
en klimatologische verrassingen. Vanaf de kust ziet men in de verte
de top van de Andes, waar eeuwige sneeuw schittert als een vuurtoren
op een oneindig blauwe oceaan. Van het noorden tot het Antarctisch
uiteinde van het land, doorkruist men nu eens woestijnachtige droge
landschappen, dan weer groene weelderige weilanden, vervolgens dicht
begroeide bloemrijke bossen, om te eindigen in de schijnbare
verlatenheid van een polair landschap, eeuwig met sneeuw bedekt. Elk
van deze regio's heeft een eigen kenmerkende fauna en flora. In
tegenstelling tot vele andere Zuid-Amerikaanse landen, kan men in
Chili nauwelijks relikwieën van oude precolumbiaanse beschavingen
terugvinden. De Mapuches zijn de enige stille getuigen van een rijk
indiaans verleden. Door het samensmelten van indiaanse, Creoolse en
Europese levenswijzen heeft Chili een zeer rijke beschaving
ontwikkeld, waarin gastvrijheid hoogtij viert. |
|
Omwille van zijn geografische ligging, kent Chili
een klimaat dat van noord tot zuid sterk varieert. Het noorden, van
april tot eind september, droog en warm met hoge temperaturen aan de
kust en temperatuurschommelingen in het achterland, waar ze tot 40°C
kunnen oplopen tijdens de dag en tot onder het vriespunt tijdens de
nacht. Het klimaat in de Centrale Vallei (Santiago-Valparaiso) is
Mediterraan, met voldoende neerslag en gemiddelde temperaturen
gaande van 28°C in januari-februari tot 10°C in juli-augustus.
Naarmate men meer naar het zuiden gaat, wordt het klimaat
regenachtiger en onweerachtiger (zelfs tijdens de zomer): de
gemiddelde temperatuur in Temuco is 12°C en 11°C in Puerto Montt. In
Patagonië en Vuurland heerst een koud en regenachtig klimaat. Het
uiterste zuiden is enkel toegankelijk in onze herfst en winter van
september tot april. |
